南京六合长江湿地在寒冬中也充满生命活力，白琵鹭、赤麻鸭、反嘴鹬等珍稀鸟类纷纷飞来越冬。其中的东方白鹳，以队列整齐、身姿优雅的姿态从空中降落，尽显大自然的美丽。这个不会鸣叫的鸟种，作为鹳科鹳属的一员，是国家一级保护动物，凭借其长而硬的喙，成为捕鱼高手。

东方白鹳是一种大型涉禽，体态优雅且行动缓慢。体重约4到4.5公斤的它，体长达到111到128厘米，显得颇为宏伟。其身披洁白羽毛，翅尖和翅后缘为黑色，在阳光下展翅时，会闪烁出绿色或紫色的光。红色的细长腿使其能轻松行走于湿地，仿佛穿着红丝袜，成为一道独特的风景。黑色的尖嘴，是其觅食的利器。

东方白鹳属于候鸟，春秋时节迁徙。在北方繁殖后代，冬季在南方过冬。每年十月它们离开繁殖地，经松嫩平原、辽河流域、渤海湾，到长江下游和南方地区如江西鄱阳湖、湖南洞庭湖等地越冬。次年春季返回东北和西伯利亚东南部繁殖地，享受适合繁育后代的环境。

迁徙的东方白鹳常成群结队，起飞前在开阔的湖泊、沼泽聚集，用助跑起飞的方式展翅飞翔，借助热气流省力滑翔。途中，经常选择食物丰富的湿地休憩、补给。觅食主要在6至7点和16至18点进行，它们的捕食成功率高，五分钟就可捉到两条鱼。

东方白鹳不能鸣叫，但在遇险时会快速拍打上下嘴发出“嗒嗒嗒”的声响以自卫。它们的身体会通过各种姿态吓阻对手，这种方法常常奏效，能吓退一些入侵者。

春季返回北方，忙着繁殖的东方白鹳着手维护巢穴。每对东方白鹳都十分恋家，只要旧巢完好就会继续使用。经过一年年的加固和建造，巢穴变得非常庞大，为下一代提供了坚实的家。

它们的巢筑于开阔草原的高处或丛林树杈，雄鸟负责收集材料，而雌鸟则加固巢穴。在繁殖期，雄鸟和雌鸟密切合作，共同承担起孵卵的责任，保证雌鸟有时间离巢觅食。雏鸟出生后，慢慢学会飞翔和独立生活，整个繁殖期间，巢穴被不断加固扩建，体现着东方白鹳与大自然的深厚联系。